Beidzot, beidzot, beidzot. Pastāstīšu par savu A-100, beidzot ;) Lai arī kādu brīdi jau ir pieejams jaunāks Popcorn Hour - A-110, esmu nolēmis beigt marinēt un painformēt jūs par to, kā tad man ar iepriekšējā modeļa zvēru dzīvojas kopā.

Pavasarī beidzot līdz manīm nokļuva iekārta, kurai bija lemts kļūt par manu pirmo filmu kasti. Uzparikte prot spēlēt principā pilnīgi visu (vakar gan noskaidrojās, ka ne gluži visu:), spēj sazināties ar dažādām ierīcēm dažādos veidos, satur iespēju skatīties dažādos interneta servisos atrodamus video, prot pa kluso vilkt visuko no bittorrent tīkliem.

Popkorna standarta komplektācijā ietilpst pats popkorns, barošanas vads (man bija mūsu rozetēm derīgs), pults ar bačām un diezgan iespaidīgs HDMI vads. Nav nekāda raķešzinātne to visu sastellēt kopā, kā rezultātā pēc īsa brīža jau var obzervēt to, kā viss slēdzas iekšā un lādējas augšā.

Lai varētu izmantot šādas tādas papildus fīčas (to pašu bittorrent iespēju), nāksies aprīkot iekārtu ar cieto disku, kura izvēle ir jūsu rokās. Bez nekādām fīčām ir iespējams piespraust parastu 5.25" 3.5" IDE (PATA) disku. Mazliet pameklējot dažādas pārejas, var pieslēgt arī maziņo 2.5" disku, 5.25" 3.5 SATA vai mazo lapša 2.5" SATA. Diemžēl pats neņēmos eksperimentēt, bet opcija ielikt pavisam mazo SATA disku varētu būt pieņemama, jo citkārt fona troksnis, kad griežās disks, ir gana liels, ja kaste tiek novietota guļamistabā.

Popkornā pašā nav ne grama no ventilācijas. Ir maza mātesplate, kurai var piespraust cieto disku un viss. Vizuāli arī nekāda superbauda nav. It sevišķi, kad piefiksē, ka salikšanas kvalitāte ir tīri ķīniska. Bet funkcionalitāti tas nemazina, protams.

Atgriežoties pie diskiem. Mana feinā doma par to, ka kastīte varētu vilkt filmas, kamēt es guļu, tika aplauzta saknē. Tā kā ierīce to prot darīt tikai tad, ja tajā ir cietais disks, pie kam, glabāt filmas tā prot arī tikai uz tā, tad fona troksnis darbojošamies diskam (un klikšķi, veicot ierakstīšano tajā), lai arī nav tik izteikts kā datoram vulgaris, tomēr pie izslēgtām ierīcēm guļamajā telpā rada diskomfortu. Programmatūras atjauninājumā, kurš parādījās drīz pēc popkorna iegādes, uzradās jauna iespēja - bittorrentu darbības laika un ātruma ierobežojumu plānotājs (šeduleris), kas varētu risināt problēmu tādējādi, ka ierīcīte filmas sāk vilkt, teiksim, tai brīdī, kad tu aizdodies uz darbu, un beidz tad, kad esi mājās.

Pieslēdzot pie televizora otrās HDMI ieejas, kā jau minēju, viss notika automaģiski. Mazliet nācās pierast pie īpatnējās, bet ne neiespējamās navigācijas un interfeisa, bet tas nebija ilgi.

Uzinstalējot uz cietā diska NMT programmas (kas ir jāizdara, ja vēlamies papildus funkcionalitāti), kļuva pieejama SMB šāre (windows šāre parastajiem cilvēkiem). Ierīce smuki uzrādījās arī kā uPnP iekārta, tā protot arī Bonjour (makintošisti aplaudē) un vēl dažas metodes, ar kuru palīdzību var sazināties ar datoru, citiem mēdiju centriem un iekārtām.

Jau laikus biju sagatavojis visus sev pieejamos failu formātus. Sākot ar veciem windows media, visiem iespējamajiem mpegiem, un turpinot ar quicktime (ieskaitot H.264 vai kā tur tos visus sauca) arī , protams, ka diviksiem, un matrjoškām (mkv). Ziniet, spēlēja visu. Apskeils no sliktās rezolūcijas bija labs (man TV uzparikte ir HD ready, nevis HD, tiesa). Lai kāda tā būtu izšķirtspēja, viss tikai skaisti proporcionāli izstiepts/samazināts. 720p un 1080p spēlēja bez aizķeršanās. Lai arī, jāatzīst, ka HD saturam nav pieejama opcija rewind un fast forward ir tikai vienā ātrumā. Tas gan netraucē, jo ir iespēja patīt uz priekšu/atpakaļ ar 30 sekunžu intervālu, spiežot podziņas pa labi un pa kreisi.

Tiesa, vakar provēju nospēlēt klipus, kurus man palūdza nokonvertēt uz kaut ko jēdzīgu. Oriģināli tie bija kaut kādi MPEG4, kurus gatavojuši cilvēki no TV6. Uz datora bija skaņa, nebija bildes. Uz popkornoa otrādāk - bilde izcila, bet skaņas nav.

Iekārtai ir divi USB sloti. Tajos var spraust pašu velnu. Tā kā vienīgais iebūvētais savienojums ir caur parasto tīklu, tad bezvadu pieslēgums pagaidām ir kā opcija, izmantojot USB adapteri. Runā, ka tas jau esot iešūts programmatūrā, bet pārbaudījis neesmu. Var spraust klāt arī ārējos diskus, USB stikus, pat DVD pleijerus (bet runā, ka DVD zonas netiek atbalstītas, diemžēl).

Lai arī spēlēt no attālināta datora var pat 1080p video, datu pārraides ātrums starp iekārtu un datoru man visu laiku ir mazs (relatīvi) - 4-6 megabaiti sekundē. Simtniekam tīklam it kā vajadzētu būt jaudīgākam. Tas gan netraucē.

Varētu vēlēties arī jaudīgāku procesoru, jo manipulācijas (iepriekšminētā pārtīšana šurpu turpu) ir diezgan palēnas, lai arī lietotājam tā nešķiet. Maksimālais pārtīšanas ātrums uz priekšu ir 8x, bet pat mans Philips DVD/DiVX pleijeris prot to darīt 32x. Atpakaļtīšanu vispār labāk neizmantot. Diezgan bremzīgi... Bet uz priekšu tin BEZ freimu skipošanas!

Ar pēdējo programmatūras atjaunināšanu parādījās vēl viens HDMI hendšeika (šķiet) gļuks. Kamēr esi saskarnē (neko nespēlē), fonā skan diezgan pretīgi sprakšķi ar sekundes-divu intervālu. Pie kam, skaļums variējas.

Torrentiem ir atsevišķs WEB interfeiss, kurā var ielādēt torrentu, veikt darbības ar šeduleri. Filmas pašas tiek vilktas uz iebūvēto cietni. Citu opciju nav.

Bez šāres, pie popkorna var pietiekties arī caur FTP. Noņemt paroli windows šārei iepriekš nevarēja. Šāda iespēja parādījās tikai jaunākajā firmware apgreidā.

Pie papildus gļukiem var pierakstīt to, ka laiku pa laikam popkorns apjūk un pazaudē video signālu. Tad teorētiski var provēt jamajam iestāstīt ar pults palīdzību, ka jādraudzējas ar HDMI, bet ne vienmēr tas izdodās un nākas rebūtot. Ar vada izraušanu/iespraušanu. Tas gan nenotiek pārāk bieži.

Attēlu rādīšana (fotogrāfijas, piemēram, uz TV) ir zem katras kritikas. Rādīt rāda, slaidšovs ir regulējama ātruma, bet katras nākamās bildes ielāde ir dažu sekunžu jautājums, kuru laikā ir melns ekrāns. Nepatīkami.

Mūzikas spēlēšanu neesmu sevišķi baudījis.

Interneta televīzija. Tā ir tā feinā fīča. Varbūt skatīties jūtūbi uz televizora ir muļķīgi, bet ir pieejami vēl papildus kanāli. Pamatā gīkiska rakstura. Piemēram, Cranky Geeks. Diemžēl mans 5Mbps DSL ar ārzemēm ir gana sūdīgām, lai es varētu bez regulāras buferošanās skatīties jebko.

Secinājumi. Iekārta ir relatīvi lēta, ja ņem vērā tās funkcionalitāti. Ir ļoti daudz nedokumentēto fīču - it sevišķi pultij. Vērts palasīt internetu. Ir kaudzīte ar kaitinošiem gļukiem. Var gadīties, ka parastam lietotājam bez tehniskām zināšanām nekas no tās ierīces nebūs skaidrs. Citādi esmu apmierināts un zinu virzienu, kurp iet turpmāk. Diez vai nākamais arī būs popkorns, bet kā atspēriena punkts šamais ir labs un lēts. Es jamo lietoju diezgan aktīvi, jo filmas skatos principā tikai no tā. Iespējams, ka pie mazāk intensīvas lietošanas vai izmantotās satelītaparatūras gļuki pazūd vai arī uzrodās retāk.

Uz papildus jautājumiem atbildēšu komentāros. Tie šoreiz varētu būt kā interaktīvs apraksta turpinājums.